Questo case study proviene dal nostro distributore giapponese Gigasolar, responsabile della distribuzione e dell'assistenza dei prodotti MDB in Giappone. In questa indagine, esaminiamo come un cliente utilizza la specialty machine Pocketbucket radiocomandata nel settore minerario, per un'applicazione specifica di pulizia, in un impianto siderurgico.

LA SFIDA
Uno dei clienti finali di Gigasolar si è trovato di fronte a un problema difficile. Nell'attività mineraria, una serie di nastri trasportatori sposta il minerale di ferro dal terreno all'impianto di lavorazione. Mentre i nastri sono in movimento, spesso il materiale cade e si accumula sotto le strutture del nastro trasportatore, che hanno distanze molto ridotte. I materiali sciolti che si accumulano sotto la struttura rappresentano un rischio di incendio e di danneggiamento delle attrezzature in movimento.

METODO DI PULIZIA TRADIZIONALE

Il metodo tradizionale di pulizia sotto i nastri trasportatori consisteva nell'arrestare i nastri trasportatori e nel far strisciare diverse persone con pale sotto queste strutture e spostare manualmente il materiale in un mucchio all'esterno della struttura. Da lì, il materiale veniva caricato con un escavatore su un camion. Questa operazione presenta diversi inconvenienti:

• La perdita di produttività dell'operazione mineraria quando i nastri trasportatori sono fermi.
• Le strutture sono piuttosto basse e scomode per gli operai che devono posizionarsi correttamente per lavorare in modo efficace.
•  I materiali che vengono raccolti nelle pale sono piuttosto densi, il che rallenta il lavoratore e richiede più tempo.
•  La sicurezza e la salute dei lavoratori sono a rischio in queste condizioni di lavoro.
   

Figura 1: Pulizia legacy - Rimozione manuale del materiale e caricamento su camion

LA DOMANDA

La domanda che il cliente ha posto a Gigasolar è stata: "Come possiamo pulire sotto questi nastri trasportatori per garantire la sicurezza dei nostri lavoratori, preservando la produttività operativa?".

IL CONCETTO DI PROVA DI POCKETBUCKET

La risposta alla domanda è arrivata grazie a Pocketbucket, una macchina speciale telecomandata costruita da MDB. Sono stati richiesti diversi requisiti al cliente:

• L'operatore doveva essere in grado di controllare la macchina a distanza.
• La macchina doveva essere in grado di operare con una distanza ridotta dalla struttura del nastro trasportatore.
• La macchina doveva operare in un ambiente caratterizzato da temperature elevate, alta umidità, polvere e particolato fine nell'aria.

POCKETBUCKET SI DISTINGUE DA TUTTE LE ALTRE MACCHINE

Il cliente aveva provato diverse macchine per meccanizzare questo processo, ma molte non erano in grado di sopravvivere a questo ambiente difficile. Nell'ottobre 2020, MDB, Gigasolar e il cliente hanno stipulato un accordo di proof-of-concept e hanno introdotto la prima specialty machine Pocketbucket controllata a distanza nell'area mineraria. I primi risultati sono stati incoraggianti: il Pocketbucket ha superato le condizioni ambientali difficili ed è riuscito ad aumentare l'efficienza dell'operazione di pulizia.

Le caratteristiche progettuali di un motore potente e il design unico della combinazione braccio telescopico/benna hanno permesso di estrarre un mucchio di materiale, sollevarlo e caricarlo direttamente su un camion. In questo modo è stata eliminata una delle fasi del metodo di pulizia tradizionale, che prevedeva di spostare il materiale in una pila di deposito e poi di caricarlo con una macchina su un camion.

Figura 2: Pocketbucket con altezza ridotta e braccio telescopico

Il bello della fase Proof-of-Concept è che il cliente ha potuto richiedere modifiche per migliorare il funzionamento del Pocketbucket. Grazie alla collaborazione tra gli ingegneri della MDB, la direzione di Gigasolar e il cliente, è stata prodotta una nuova versione della macchina. Questa nuova versione del Pocketbucket presentava numerosi perfezionamenti nel design che incorporavano tutti i nuovi requisiti scoperti durante i primi test operativi.

I dati raccolti e i risultati del Proof of Concept sono stati i più importanti:

• Pulizia manuale: 3 tonnellate di materiale al giorno per persona
• Pulizia con Pocketbucket: 10 tonnellate di materiale al giorno per macchina e operatore.

Utilizzando la macchina speciale Pocketbucket, il nuovo metodo ha prodotto un'efficienza più che tripla rispetto al metodo tradizionale di movimentazione dei materiali.

CONCLUSIONE
Le prestazioni del Pocketbucket hanno risolto una sfida cruciale per il cliente di Gigasolar. I lavoratori si sentono molto più sicuri nell'eseguire questa operazione di pulizia con la macchina telecomandata Pocketbucket, mentre il risparmio di efficienza è stato notevole per l'azienda.

Il cliente ha già concordato un'implementazione maggiore di altre macchine nei suoi impianti e il team di MDB e Gigasolar è pronto a soddisfare qualsiasi ulteriore richiesta del cliente.